Fuente: VerticalFarm Daily
Traducción PortalBerries.com

Cuando Vertiberry anunció por primera vez su plan para establecer una instalación de producción de frutillas en ambiente controlado en Quebec, la empresa prometió ofrecer fruta cultivada localmente, libre de pesticidas, durante los doce meses del año. Menos de seis meses después de su llegada, esa promesa se ha materializado.

“Nuestra primera cosecha comercial tuvo lugar en marzo de 2025, menos de seis meses después de nuestra llegada, marcando un hito importante para Vertiberry Canadá”, señala Olivier Paulus, director ejecutivo y fundador de Vertiberry. “Desde entonces, hemos estado produciendo y cosechando de forma continua, asegurando un suministro estable de frutillas premium, sin pesticidas.”

Un piloto que cumple lo prometido

La planta piloto de Vertiberry en L’Assomption ya está completamente operativa. “Estamos orgullosos de decir que la producción se desarrolla sin contratiempos, lo que nos permite cultivar frutillas de alta calidad, libres de pesticidas, durante todo el año y de forma completamente independiente de las condiciones climáticas externas.” El sitio también apoya actividades de vivero al producir plantas madre robustas y libres de enfermedades para futuros ciclos de producción.

Diseñada para producir alrededor de 15.000 kilogramos de fruta al año, esta planta piloto constituye la base de una expansión mayor planificada para los próximos dieciocho meses. “Todo está en marcha, y esto marca un paso emocionante en nuestra expansión canadiense, sentando las bases de lo que viene.”

Primero la biología

El modelo de cultivo de Vertiberry se basa en lo que Paulus denomina una filosofía de “biología primero”. “Diseñamos los sistemas en torno a las necesidades del cultivo, en lugar de comprometernos con una sola tecnología o proveedor. Una vez que sabemos qué funciona biológicamente, incorporamos a los socios adecuados para hacerlo realidad.”

Esa filosofía llevó al equipo a trabajar con Sollum Technologies. “Para nuestra planta piloto, Sollum Technologies resultó ser el socio ideal en iluminación por la calidad y flexibilidad de sus equipos.” El control climático también es un enfoque central de la operación. “Todos nuestros algoritmos de control de clima se desarrollan internamente, ya que son esenciales para gestionar el rendimiento de las plantas y la eficiencia en el uso de recursos. Son dos áreas en las que queremos mantener un control directo.”

Convertir el frío en una ventaja

Paulus y su equipo han desarrollado sistemas ambientales híbridos que combinan principios de ingeniería de invernaderos con diseño de centros de datos. “Nuestro objetivo es minimizar la demanda eléctrica manteniendo un fuerte desempeño económico”, afirma.

“A diferencia de las operaciones tradicionales de invernadero, que suelen ver el frío como un costo, nuestro enfoque convierte el clima naturalmente frío de Quebec en un activo. Buscamos capturar y reutilizar tanto de ese enfriamiento natural como sea posible para equilibrar el exceso de calor. En resumen, para nosotros, el frío no es un desafío, es parte de la solución.”

De la investigación a la realidad

Mientras la base europea de Vertiberry sigue centrada en la investigación y el desarrollo, su filial canadiense representa una frontera comercial. “Instalar operaciones en Quebec ha sido tanto gratificante como educativo. El entorno regulatorio aquí es más complejo de navegar, especialmente para extranjeros y recién llegados, pero también hemos visto que las decisiones comerciales tienden a avanzar más rápido una vez establecida la base.”

Construir una red de apoyo y ganarse la confianza local fueron pasos esenciales del proceso. “Cada uno de estos pasos ha fortalecido a nuestro equipo y nos ha posicionado bien para un crecimiento a largo plazo.”

Respuesta del mercado

La respuesta de los consumidores ha sido inmediata. “Recientemente comenzamos a abastecer con frutillas a un supermercado IGA local del grupo Sobeys, y se están vendiendo más rápido de lo que podemos entregar”, dice Paulus. “Los compradores realmente aprecian saber que las frutillas que disfrutan, incluso cuando la temporada tradicional ya termina, son cultivadas localmente.”

También han comenzado las exportaciones mediante un acuerdo de suministro plurianual con Taste of the North. “Actualmente su distribución cubre Nueva Inglaterra, pero juntos vemos la oportunidad de extender tanto la temporada de frutillas como su alcance geográfico, suministrando productos de alta calidad cultivados en Quebec.”

Con las operaciones ya estabilizadas y la demanda superando la oferta, Vertiberry se prepara para expandirse. “La próxima fase de nuestro crecimiento, que comenzará dentro de los próximos 12 a 18 meses, multiplicará nuestra producción varias veces. Este crecimiento nos acercará significativamente a nuestra visión a largo plazo de una producción de frutillas a gran escala y resiliente al clima en Canadá.”